Stranger Things: Catalyst – Ein Blick auf das neue VR-Erlebnis bei Sandbox VR
Das Universum von Stranger Things kehrt mit "Stranger Things: Catalyst" in die virtuelle Realität zurück. Ab sofort ist diese neue Location-Based Experience bei Sandbox VR weltweit an über 60 Standorten verfügbar. Es handelt sich um die dritte Zusammenarbeit zwischen Netflix und Sandbox VR, nach den bereits bekannten Erfahrungen zu "Squid Game" und "Rebel Moon".
"Stranger Things: Catalyst" versetzt die Spieler in ein Roomscale-Erlebnis für bis zu vier Personen. Hierbei schlüpfen die Teilnehmer in die Rolle von Testpersonen für Dr. Brenner. Ihre Aufgabe ist es, Horden von Monstern im Hawkins National Laboratory und im Upside Down zu bekämpfen. Die Immersion wird durch den Einsatz von haptischen Westen sowie Knöchel- und Handgelenk-Trackern unterstützt. Aktuell kommen Vive Focus 3 Headsets zum Einsatz, die im kommenden Jahr auf die neueren Focus Vision Headsets aktualisiert werden sollen.
Die Einführung erfolgt durch Dr. Brenner, der die Spieler dazu rekrutiert, das titelgebende "Catalyst"-Gerät zu testen – einen Controller, der einem Zauberstab ähnelt. Das Gameplay ist für ein Arcade-Spiel konzipiert: Mit dem Trigger können ausgewählte Objekte magnetisch gegriffen und auf Feinde geworfen werden, während die freie Hand eingesetzt werden kann, um nahe Gegner telekinetisch wegzustoßen. Bestimmte Interaktionen erfordern die Koordination der gesamten Gruppe. Spieler werden durch eine rote Linie am virtuellen Boden vor dem Überschreiten der Spielgrenzen gewarnt, und Ventilatoren simulieren Windeffekte bei Abfahrten in neue Bereiche. Die Gegner greifen aus verschiedenen Richtungen an, darunter Demobats, Demodogs und Demogorgons.
Die Erfahrung dauert etwa 25 Minuten. Während die Kern-Gameplay-Mechaniken als eher traditionell und potenziell repetitiv beschrieben werden – insbesondere das ständige Zurückdrängen von Feinden oder Werfen von Objekten bei übermäßiger Gegnerzahl –, bietet "Stranger Things: Catalyst" ein unterhaltsames Gruppenerlebnis, insbesondere wenn die Kommunikation im Voice-Chat gut funktioniert. Für Fans der TV-Serie kann die immersive Umgebung und die Möglichkeit, sich wie Eleven zu fühlen, eine besondere Anziehungskraft haben. Für Gelegenheitsspieler, die keine besondere Verbindung zur Serie haben, mag die Erfahrung weniger neuartig wirken und an frühere Location-Based Experiences erinnern. Ein Besuch wird daher eher empfohlen, wenn er Teil eines größeren Pakets an Sandbox VR-Erfahrungen ist.