Die jüngsten Berichte über Apples Übernahme des Startups Q.ai für geschätzte 1,6 Milliarden US-Dollar haben in der Tech-Welt für Aufsehen gesorgt. Diese Akquisition stellt die zweitgrößte in Apples Geschichte dar, direkt hinter der Übernahme von Beats. Doch was macht Q.ai so wertvoll und welche Auswirkungen könnte dies auf die Zukunft der VR- und AR-Technologie haben?
Q.ai hat seit seiner Gründung im Jahr 2022 im "Stealth-Modus" operiert, was bedeutet, dass das Unternehmen sehr diskret über seine genaue Arbeit geblieben ist. Informationen aus Patentanmeldungen und die Hintergründe der Gründer geben jedoch klare Hinweise auf die Kerntechnologie: die Umwandlung von "Silent Speech" (stummer Sprache) in Text.
Was ist Silent Speech?
Die Idee hinter Silent Speech ist faszinierend: Sie ermöglicht es, Text zu diktieren, indem die subvokalen Bewegungen der Sprachmuskeln erfasst werden, ohne dass dabei hörbare Laute entstehen. Dies könnte revolutionär für die Privatsphäre sein, da man so beispielsweise vertrauliche Nachrichten in der Öffentlichkeit senden oder einen KI-Assistenten steuern könnte, ohne dass andere Personen davon Kenntnis nehmen.
Ein ähnliches Konzept verfolgt bereits das Startup Alterego, das jedoch auf einen hardwarebasierten Ansatz mit Sensoren am Kiefer setzt. Q.ais Innovation liegt in der Verwendung von Computer Vision. Anstatt Sensoren direkt am Körper anzubringen, nutzt Q.ai Kameras, die auf den Kiefer gerichtet sind, um Lichtreflexionen von der Gesichtsoberfläche zu analysieren und so die subtilen Bewegungen der Sprechmuskeln zu erkennen. Ein Patent von Q.ai beschreibt beispielsweise einen "optischen Sensorkopf", der sich "in der Nähe des Gesichts des Benutzers" befindet.
Potenzielle Anwendungen und Apples Strategie
Die Integration dieser Technologie könnte für Apple weitreichende Konsequenzen haben. Sie könnte in zukünftigen Apple Vision Headsets, den Stielen von AirPods oder den von Bloomberg und Ming-Chi Kuo prognostizierten Smart Glasses von Apple zum Einsatz kommen. Die Möglichkeit, Text privat und unauffällig einzugeben, wird als entscheidender Faktor für den Erfolg von Smart Glasses angesehen, insbesondere wenn sie das Smartphone als primäres Kommunikationsgerät ablösen sollen.
Interessanterweise verfolgt Meta einen anderen Ansatz für die Texteingabe in seinen zukünftigen Geräten, indem es auf die Erkennung von Handschrift auf Oberflächen wie dem Bein mittels eines sEMG-Bands am Handgelenk setzt. Dies verdeutlicht, dass die Branche verschiedene Wege erforscht, um die Herausforderung der privaten und effizienten Texteingabe in der erweiterten Realität zu lösen.
Die Akquisition von Q.ai unterstreicht Apples Engagement, innovative Schnittstellen für seine zukünftigen AR- und VR-Produkte zu entwickeln und unterstreicht die Bedeutung von diskreter Interaktion im öffentlichen Raum.
Was sind eure Gedanken zu dieser Technologie und wie stellt ihr euch die Texteingabe in zukünftigen AR/VR-Welten vor?
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